Confront 2007 en Ciudad Juárez

Este viernes 30 de Diciembre y los días 1 y 2 de Diciembre (Sábado y Domingo respectivamente) estaré junto con unos compañeros en la convención de cómics, manga fantasía y demás, Confront 2007.

El día sábado nos reservaron a un servidor y a Sergio Morales (Serge-em en el mundo karmatrónico) una hora y media para hablar a los juarences que asistan al evento de quién es Karmatrón y los Transformables.

El Estudio ¡Ka-Boom! nos ha mandado material y cómics para la conferencia y esperamos que los asistentes salgan con una buena ilustración de este gran cómic mexicano.

Estaremos informando...

¡Ah! Por cierto también asistirán los integrantes del club de Star Wars de Juárez y también andaremos disfrazados de algunos personajes. Si consigo fotos, aquí las pondré.

Información de la Confront 2007: http://ngris.com/confront

¡De nuevo en línea!

Después de más de un mes de estar sin internet, por fin puedo volver a las andadas.

El pasado mes de Octubre me cambié a mi casa. Sí, por fin puedo decir que esta casita es mía. Bueno, es de la hipotecaria, pero mes con mes se hace un poquito más de mi propiedad, jejeje.

Sin embargo, debido a que el fraccionamiento es nuevo en el mapa pues no tenía el servicio telefónico. Y sin eso pues no hay internet porque la verdad las otras opciones de internet no me agradan para nada.

Pero bueno, aquí seguimos.

A mi abuelo

Todo el día de hoy, durante el trabajo, en el desayuno, durante la comida, incluso hace rato mientras preparaba algo de cenar, me preguntaba ¿qué puedo hacer para honrar la memoria de mi abuelo?

Entonces recordé que una de mis más virtuosas habilidades, obviamente desde mi percepción personal, es mi amor a las letras y la palabra escrita. También me pregunté, ¿qué le diría a mi abuelo si lo viera ante mí en estos momentos? ¿Qué me gustaría expresarle? Así que creo que sería algo más o menos así:

Abuelo, fuente de historias inagotables, de anécdotas increíbles. No sabes cuánto disfrutaba cuando platicabas conmigo de todo cuanto te acontecía de joven.

Muchas veces te visitaba y siempre había algo que querías decirme. Recuerdo cómo confiabas en mí cuando de aparatos y electrónica se trataba. Fui y actualmente soy tu único nieto ingeniero. Y siempre me pedías que te enseñara a grabar una pelea de box en tu videocasetera. Siempre me pregunté por qué me pedías que te lo explicara siempre que iba de visita a Acapulco. Siempre, una y otra vez. Y hasta ahora lo entendí: simplemente querías tenerme cerca y que te hiciera compañía.

Abuelo, me acuerdo cuando de niño siempre tenías para mí una sonrisa. Además de mis padres y mi hermana, eras el único familiar que sentía que me quería de forma sincera.

Abuelo, cuando te enojabas conmigo de pequeño, me entristecía y no lo entendía. Pero ahora que soy adulto y lo recuerdo, me doy cuenta de que simplemente tratabas de enderezarme un poco, como el jardinero que ata un joven retoño que no se puede sostener a una varita, que siendo también la varita de la misma naturaleza, pero más vieja que el joven retoño, ayuda a enderezar y mantener firme a quien apenas empieza en la vida.

Abuelo, te acabas de ir. Anoche que mi madre me dio la noticia. No sabía lo que estaba pasando. Ni una lágrima corrió por mi mejilla, porque simplemente no lo creía. Pero con estas letras y estas palabras, que salen de mi más profundo ser, mi corazón ya no puede contenerse y el caudal en mis ojos no cesa de fluir.

Abuelo, te lo dije en vida, y ahora que te has ido te lo vuelvo a decir: te quiero. Sé que te voy a extrañar, pero me dejaste varias memorias que estarán conmigo hasta el día en que me reúna nuevamente contigo.

No sea si sea una larga espera o si hoy en la noche pidan mi vida. Pero sí sé que te volveré a ver algún día. Mientras tanto en mi corazón sigues con vida, te recordaré con mucho cariño, porque fuiste el único abuelo con quien yo conviví y por eso eres alguien muy especial.

Adiós abuelito, o mejor dicho, hasta pronto.

Tu nieto

El "güero".

¿Y dónde quedó Rick?

Bueno, pues para mis lectores (o sea yo, porque no creo que nadie más lea mi blog porque publico muy esporádicamente, jeje) que deseen saber qué ha pasado desde la publicación de la última entrada, pues pasaron muchas cosas.

Por fin, después de 3 meses desde que firmé las escrituras de mi casa al fin me la entregaron (en teoría debieron habérmela entregado dos semanas a más tardar de la firma de escrituras).

Mi tarjeta gráfica se murió, pobrecita. Y entré en la disyuntiva de si hacer un reemplazo mayor incluyendo CPU, RAM, motherboard y la misma tarjeta gráfica o nada mas la pura tarjeta gráfica. Como tengo mi casa entre mis pendientes principales, ganó la pura tarjeta.

Una oleada de eventos deprimentes allanaron mi tranquilidad pero como se dice, después de la tomenta, viene la calma.

Estoy aprendiendo a usar una herramienta en la computadora que me trae muchos recuerdos de cuando aprendí a usar el desaparecido Alias Wavefront, ahora conocido como Maya, pero de eso hablaré más adelante cuando termine mi primer modelo de aprendiz.

En fin. Hay varios temas que se pudieran detallar, pero eso será otro día.

¡Tenía que ser vieja!

Nota: de ninguna manera esta entrada es sexista, mi machista, ni nada por el estilo. Las fotos sólo están para arrancar una sonrisa, no para humillar a nadie. Ésta, es una reflexión de un problema muy común que sucede en muchas partes del mundo.

El día de hoy cuando manejaba de regreso a mi casa después de un día de trabajo, me llamó la atención ver que la "vía rápida" que normalmente tomo todos los días estaba bastante lenta y de rápida sólo le quedaba el nombre.

Alcancé a ver unos conos anaranjados y lo primero que me vino a la mente, es que tal vez había pasado un lamentable accidente. Cuando me incorporé a la circulación de dicha vía rápida, una camioneta, que salió de improviso, quiso meterse en el carril al que yo estaba entrando, pero al final frenó y pude pasar y no pasó una desgracia. Cuando me dí cuenta, dicha camioneta venía al mando de una dama.

Poco después me dí cuenta de que la lentitud de la vía rápida se debía a que estaban pavimentándola, jejeje.

Sin embargo, dicho incidente me hizo recordar una plática que tuve con unos amigos del trabajo, una plática de esas de sobremesa. Hablamos de por qué pareciera ser que hay más mujeres involucradas en accidentes de tránsito que hombres. Y esto lo supimos porque una de las personas que estaban sentadas a la mesa es paramédico de la Cruz Roja y nos ha dicho que, en sus guardias, son significativamente más las mujeres involucradas en un accidente de tránsito que los hombres.

Viendo esta situación puramente desde un ángulo científico, reflexivo y nada machista, pudiera haber varias explicaciones muy sencillas, lo que es muy común cuando se presenta un dilema existencial: "la respuesta más sencilla es casi siempre la correcta".

Hay un artículo muy interesante (está en inglés) en el sitio de Scientific American, una publicación objetiva puramente científica, donde hablan de las diferencias entre la forma de razonar entre el cerebro de los hombres y el de las mujeres. Obviamente ambos sexos son perfectamente capaces de las mismas tareas. Sin embargo, tal como el estudio lo menciona, hay cosas para las que las mujeres son mucho mejor que los hombres, y otras donde sucede lo contrario. De tal manera que no se puede ni se debe decir que un sexo es mejor que el otro, pero sí que son diferentes. ¡Qué aburrido sería de no ser así! ¿No creen?

Aludiendo a ese estudio, está demostrado que los hombres tendemos a tener una mejor percepción del entorno espacial. Es decir, calculamos un poco más rápido todo lo que se refiere a la ubicación de un objeto en el espacio. Traducido a los hábitos de manejo, los hombres calculamos mejor si la libramos o le pegamos al carro de enfrente cuando manejamos (y al de al lado, al del otro y al de atrás). Esto pudiera explicar por qué nuestro amigo paramédico de la benemérita Cruz Roja nos ha confiado, que la excusa más recurrente que escucha cuando atiende a una dama en un accidente de tránsito es esta: "...es que pensé que sí la libraba...".

Por otro lado, yo tengo mi propia teoría. Es por demás sabido que es de caballeros darle el paso a las damas. Si entramos a un edificio, nos apresuramos a abrirle la puerta a la dama para que pase. Si estamos en un lugar público donde sólo queda una galleta en la mesa de bocadillos y un hombre y una mujer extienden la mano para tomar la galleta al mismo tiempo, la mayor parte del tiempo, el caballero cede a la dama la galleta, y la dama en correspondencia ofrece la mitad de la galleta al caballero.

Lo anterior sucede normalmente en una sociedad donde las reglas de la caballerosidad aún se practican, y afortunadamente en México por lo menos las seguimos practicando. No todos, pero todavía habemos muchos que sí las practicamos. Es precisamente esto de darle el paso a una dama la razón de por qué las damas que manejan un auto normalmente tienden a no dar el paso a nadie, o bien se impactan con alguien más. Lo que sucede es que las damas están habituadas a que les den el paso. Y esto obviamente lo traducen cuando están manejando. El problema es que al manejar, la caballerosidad sigue existiendo, pero dejan de haber diferencias entre los sexos, y cuando te enteras de que quien maneja es una dama, ya es demasiado tarde.

Analícenlo y verán que es cierto. Muchas veces una dama cree que es posible saber que quien maneja es mujer y se le dará el paso cuando esté manejando su auto, pero ¡eso no es cierto! Es muy difícil distinguir rápidamente si quien maneja es hombre o mujer. El tiempo que tardas en distinguir al conductor del otro carro es suficiente para que pase un accidente. Si las damas manejaran pensando que sus privilegios no aplican al subirse a un carro y están en las mismas condiciones que los caballeros que manejan, se ahorrarían muchos gritos, mentadas, accidentes y la clásica frase: ¡Tenía que ser vieja!

No es que los hombres manejen mejor que las mujeres ni que las mujeres manejen mejor que los hombres. Simplemente es cuestión de actitudes. He conocido mujeres muy buenas para manejar y hombres tan brutos que deberían incluso prohibirles salir a la calle en patineta.

A todas las damitas les digo: manejen sin pensar que son mujeres, manejen pensando que los choferes de los otros autos no saben que ustedes son damas y de entrada no esperen que les den el paso, y además sería muy bueno también que se acostumbraran a dar el paso a los peatones, sean hombres o mujeres. No les quiero mencionar cuántas veces he estado a punto de que me atropellen en el estacionamiento de la empresa donde trabajo porque las damas no se detienen en un cruce de peatones, y cuando me doy cuenta de que quien maneja es dama, ya es muy tarde...

Si hicieran eso, lo más seguro es que ayudarían a reducir sus posibilidades de tener un accidente y vivirían más felices, ayudando a que la machista y tonta frase ¡Tenía que ser vieja! desaparezca poco a poco por lo menos del léxico de los mexicanos.

Nota final: casi ninguna de estas fotos son reales, sino fotomontajes. He aquí un ejemplo de la vida real, de un accidente donde el que manejaba era un hombre:

http://www.eldiario.com.mx/nota.php?notaid=fd5a6127203f254567ce1b8103dc01a3

¿Office gratis?

Todos sabemos que los programas de computación más famosos en el mundo son los navegadores de internet y los editores de texto. En estas categorías sobresalen programas como Firefox y el Microsoft Internet Explorer en la rama de los navegadores de internet y en la rama de los editores de texto se encuentra el famosísimo Microsoft Word.

Pero éste último por lo general no viene solo, sino que usualmente lo acompañan Excel y Power Point, los cuales son una hoja de cálculo y un programa para preparar presentaciones como diapositivas virtuales respectivamente. Esta paquetería se conoce comúnmente como Microsoft Office y en ocasiones la familia completa puede traer a Visio, Access y Publisher.

Pero dado que Microsoft Office y Microsoft Windows son los pilares de la compañía Microsoft y los que le reditúan prácticamente la totalidad de sus jugosas ganancias a esta compañía de software ubicada en Redmond, Washington; pues los precios de cada uno son bastante altos.

Una búsqueda en amazon.com nos da los siguientes resultados a la hora de publicar esta entrada en el blog:

- Microsoft Office Home and Student 2007: $123.99 dólares
- Microsoft Office Professional 2007 FULL VERSION: $414.99 dólares
- Microsoft Office Standard 2007 FULL VERSION: $339.99 dólares
- Microsoft Office Professional Edition 2003 [Old Version]: $99 dólares

Si sacamos cuentas, ninguno de estos paquetes baja de los 1000 pesos mexicanos. También hay que notar que estos precios son válidos nada mas en Amazon, lo que significa que son precios para USA.

Ante estos precios, en un país en vías de desarrollo más de un estudiante o persona sin recursos abundantes desgraciadamente opta por la adquisición pirata de estos programas. Sin embargo, tal vez de saber que es posible encontrar otros paquetes de Office de forma gratuita, probablemente adquirir Microsoft Office pirata ya no sea una buena idea.

Hay varios proyectos actualmente que ofrecen programas equivalentes a Microsoft Office para lograr la misma productividad pero sin tener que gastar tanto dinero. De estos proyectos el que sobresale actualmente por su facilidad de uso y características es OpenOffice.org

El desarrollo de OpenOffice.org está basado en otra paquetería de Office llamada StarOffice creada por Sun Microsystems (los creadores del lenguaje Java), pero StarOffice siempre tuvo un costo, aunque su precio nunca se comparó con el de Microsoft Office y siempre fue más barato. Sin embargo OpenOffice.org va más allá y es absolutamente gratuito. OpenOffice también es capaz de abrir cualquier documento hecho en Microsoft Office y poder editarlo. Incluso también puede guardar en los mismos formatos de Microsoft Office para que tus trabajos puedan ser abiertos por tus profesores o el resto de las personas que sólo tengan instalada la paquetería de Microsoft.

Otra de las características que OpenOffice.org siempre ha tenido y que Microsoft apenas implementó en su version de Office más reciente, es la capacidad de exportar cualquier documento en formato PDF para poder ser abierto en el Adobe Reader (hace tiempo conocido como Acrobat Reader).

OpenOffice.org en su instalación completa está compuesto por las siguientes aplicaciones:

OpenOffice.org Writer (contraparte de Microsoft Word)
Editor de palabras.

OpenOffice.org Calc (contraparte de Microsoft Excel)
Hoja de cálculo

OpenOffice.org Impress (contraparte de Microsoft Power Point)
Creador de presentaciones.

OpenOffice.org Draw (contraparte de Microsoft Visio)
Para crear diagramas de flujo y otros gráficos.

OpenOffice.org Base (contraparte de Microsoft Access)
Base de datos.

OpenOffice.org Math (Editor de Ecuaciones)
Para poder representar ecuaciones complejas.

Al igual que Linux, OpenOffice.org es un proyecto de contribución pública y se puede descargar gratuitamente desde su sitio web oficial. El tamaño de la descarga es de alrededor de 93MB, bastante compacto comparado con los archivos de instalación de Microsoft Office. También es posible distribuirlo gratuitamente sin pagar regalías. Según PC Magazine, hay corporaciones que ya están estudiando la posibilidad de usar esta paquetería para ahorrarse unos cuantos cientos de dólares (¿o serán miles?) en licencias de Microsoft Office.

OpenOffice.org ya va en su versión 2.2 y está disponible para los sistemas operativos más usados actualmente como son Windows, Linux y Mac.

Es una alternativa de muy bajo costo para cualquier estudiante o persona que no desee o no tenga los recursos para pagar una licencia original de Microsoft Office y que tampoco desee adquirir una copia pirata. Y aún así podrá hacer sus tareas y trabajos como siempre y su profesor, colegas, amigos o clientes, podrán abrir sus documentos aunque estén hechos en OpenOffice.org y si es que todos ellos aún usan Microsoft Office.

Consejos para evitar el spam.

El spam original es un alimento. Es una carne enlatada creada por la compañía Hormal Foods Corporation. La carne precocida incluye lomo de cerdo, jamón, sal, agua, azúcar y nitrato de sodio. Si es una comida, entonces ¿cómo rayos terminó usándose este nombre para el correo electrónico basura y no solicitado?

Pues resulta que en los años 70's había un programa cómico de televisión en Inglaterra que se llamaba Monty Python's Flying Circus. En este programa se representaban varios sketches. Uno de ellos se volvió famoso porque se trataba de una persona que iba a comer en un restaurante. El camarero le leía el menú y resultó ser que todos los platillos eran algo combinado con spam. Algo así como huevos con spam, sopa de spam, guisado de spam, etc. En ese mismo restaurant hay unos vikingos que cada que oyen algún platillo con spam suelen decir "Spam spam spam.. delicioso spam... grandioso spam", de esta manera "spameaban" todo el sketch.

Esta analogía de abusar de algo se convirtió en el término ideal para designar al abuso del correo electrónico que cometen las personas al enviar cientos de miles de mensajes inútiles y no solicitados a diestra y siniestra.

Según fuentes de computación, este año 2007 es el primer año en donde se calcula que más de la mitad de los correos circulando por internet son basura, es decir, spam.

De acuerdo a algunas otras investigaciones, los spammers suelen recolectar las direcciones electrónicas de muchas formas. Por ejemplo:

1. Usan programas que "leen" lás páginas web en busca del caracter arroba (@), si lo encuentran, toman nota de todas las letras que hay antes y después, de esta manera muy probablemente encontraron una dirección de correo electrónico a la cual mandar su basura.

2. Inician cadenas de correo falsas y esperan a que gente ingenua crea en sus mentiras y termine por mandar su cadena a todos sus amigos y contactos. Eventualmente, la cadena regresa al spammer, arrastrando cientos o miles de direcciones de correo electrónico fresquecitas, de las cuales abusar. Usualmente estas cadenas son escritas de tal manera que mueven a la gente a que las manden unos a otros. Estas cadenas son supuestas bendiciones, cadenas iniciadas según por alguna personalidad famosa como el Papa o la Madre Teresa de Calcuta, niños que se están muriendo en algún hospital del mundo y que supuestamente por cada correo reenviado alguna compañía donará dinero en su nombre, etc. ¿Les suena familiar?

3. Adivinan direcciones de correo al tomar las direcciones web de todos los sitios de internet. De esta manera por ejemplo toman el dominio www.yahoo.com y mandan sus porquerías a la dirección webmaster@yahoo.com, bob@yahoo.com, mike@yahoo.com y así sucesivamente. En muchas ocasiones, le dan al clavo y cuando no reciben un mensaje de error, entonces han encontrado una dirección de correo válida y la empiezan a bombardear.

4. Compran las direcciones y también las venden. Existen personas que incluso fabrican discos compactos y los llenan de direcciones de correo que posteriormente venden a los spammers.

5. Crean ataques diccionario contra los sitios web. Es decir, usan un programa de computadora que va creando direcciones de correo usando las letras del abecedario, por ejemplo, empiezan por mandar un mesaje a a@yahoo.com, luego b@yahoo.com, cuando llegan a la letra z, siguen con aa@yahoo.com, luego ab@yahoo.com, etc. Eventualmente es posible descifrar todas las direcciones de correo válidas con el simple hecho de revisar si no se recibió un mensaje de error al usar una dirección de correo. Pero obviamente este tipo de ataques terminan por saturar el servidor de correo atacado y eventualmente el servidor falla y deja de procesar correos, incluso aquellos que sí eran legítimos.

6. Hay muchas otras maneras.

¿Cómo protegerse? No hay una manera infalible de protegerse contra el spam pero si hay recomendaciones para minimizar el riesgo de que tu dirección sea robada por estos sinvergüenzas, por ejemplo:

1. Nunca escribas tu dirección de correo tal cual en ningún sitio web. Se aconseja mezclar letras y caracteres de escape para que los programas automáticos que leen las páginas web no puedan capturar tu dirección fácilmente. También puedes usar una imagen en la que se vea tu correo en lugar de hacerlo con texto simple.

2. Nunca elijas direcciones de correo con nombres sencillos y comunes como bob@server.com o mike@server.com, trata de elegir un nombre de usuario de varios caracteres y que no sea fácil de adivinar. De esta manera obstaculizas la labor de los ataques diccionario y evitas que los spammers adivinen tu dirección.

3. Nunca reenvíes cadenas, y si de plano no aguantas la tentación, hazle un favor a tus amistades y familiares y pon las direcciones en el campo BCC para que las direcciones de las personas a quienes estás reenviando las cadenas no le aparezcan al spammer cuando reciba de retache su fraudulenta cadena.

4. Nunca colabores con spammers. Hay muchas y mejores maneras de hacer llegar a la gente tus productos o mensajes sin insultarlos o molestarlos con basura entrometida que nunca solicitaron.

5. Y por último jamás aquieras ningún producto o servicio de ningún spammer. Esta tal vez será la medida más efectiva que pudiera minimizar el volumen de spam actual en el futuro.

Como dije, no es posible estar a salvo de todo el posible spam, pero por lo menos hay opciones para proteger tu dirección de correo lo mejor que puedas usando un poco el sentido común.

¡Nueva Imagen!

Por fin, después de estar varias horas pegado a la computadora y moviéndole a las plantillas de Blogspot, por fin pude personalizar el aspecto del blog. Hay todavía varias ideas dando vueltas por mi cabeza para más personalizaciones, pero creo que por hoy ya está bien. Son las 9:00 PM y empecé como a las 11:00 AM. Por hoy ya estuvo suave y todavía tengo que ir a ver la miniserie Héroes a ver qué ha pasado y cómo le ha ido al Hiro Nakamura.

Como diría mi compadre Hiro: Yatta!

Remi: Cómo cortarse las venas con galletas de animalitos.

Si tienes entre 28 y 32 años más o menos (según la fecha de publicación de esta entrada, claro está) seguramente recuerdas que al llegar de la primaria, había que prender la televisión para ver una de las caricaturas más famosas entre los niños y niñas de esa época: Remi. Este anime está basado en una novela llamada "El Niño de Nadie" (Nobody's Boy).

Remi es un niño francés que se enfrenta al mundo con el corazón destrozado por haber tenido que dejar a su madre adoptiva a los 8 años. Sufre el desprecio que implica el ser un personaje pobre que tiene que ganarse la vida como actor ambulante al lado del Señor Vitalis y su compañia de actores.


Entre sus muchas aventuras, Remi conoce a Mafia, otro niño actor ambulante y eventualmente encuentra a su verdadera madre después de que sufre la muerte de varios allegados él como el propio Señor Vitalis y los demás animales amaestrados de la compañía.

El día de hoy estando en la tienda Sam's Club de mi ciudad, me topé con esta edición de colección de este anime. La caja contiene la serie completa de 51 episodios. Al igual que muchas otras series japonesas, no es muy larga.

La caja incluye un folleto bellamente ilustrado con los personajes más importantes del anime, entre los que se encuentran Remi (obviamente), el Señor Vitalis, Corazón Alegre, Arthur Milligan, Capi, Dulce, Servino, Mafia y la misteriosa Señora Milligan.

El set contiene 6 discos DVD certificados para las regiones 1 y 4. Lo mejor de todo es que el anime contiene el doblaje en español original que se transmitió en México por canal 5 en los años ochentas. Realmente si fuiste fan de este anime, muchos recuerdos vendrán a tu mente si ves los episodios.

La calidad de imagen es muy buena considerando que es una caricatura de hace un poco más de 20 años. Sin embargo el audio no es tan bueno. Obviamente en esa época el sonido estéreo sólo existía en cassettes y discos de vinilo y también en esa época las televisiones apenas captaban unos cuantos canales en el rango del 2 al 13 y los programas de TV no eran en estéreo todavía. Así que el anime contiene su sonido en formato monoaural. También se aprecia un zumbido de fondo en el audio. Probablemente debido a la antigüedad de esta caricatura se trató de limpiar el audio, pero pues no esperemos milagros.

A pesar de todo, Remi sigue siendo Remi. Y si fuiste niño durante su transmisión original, probablemente también disfrutes de este set tanto como yo. Eso sí, hay que tener a la mano una caja de pañuelos desechables y galletas de animalitos por si te da por suicidarte con las tragedias de este pobre niño.

Además cómo olvidar la tonada esa que decía "tun tun tun tun caminar, tun tun tun tun a correr, tun tun tun tun caminar, tun tun por el camino", que era el tema de salida de la caricatura y más de una persona actualmente que llegó a ver este excelente anime, podrá no recordar los episodios, pero la melodía final, ¡hasta de memoria!

Para saber más, consulta: http://www.comics.com.ve/?n=anime/remi

¿Descanse en paz: Star Wars Galaxies?

Nota: El presente artículo fue escrito originalmente el 8 de Noviembre del 2005.

Toda saga tiene su primer paso... pero tambén tropiezos y aciertos.

Este 15 de Noviembre del 2005 Sony Online Entertainment (SOE) y Lucasarts (LA) implementarán la segunda modificación más drástica que se ha hecho al juego en línea masivo llamado Star Wars Galaxies (SWG) desde su lanzamiento en el año 2003. Y como cualquier cambio, esto ha despertado sentimientos encontrados en todos los jugadores del mundo acerca de esta nueva implementación.

La primera modificación drástica que se implement? en el juego se conoció como una actualización al sistema de combate (Combat Upgrade) el pasado mes de Abril del 2005. Nuevas armaduras fueron introducidas, nuevas armas, mejoras y cambios en la inteligencia artifical de los NPC (Non Playing Characters = personajes controlados por la computadora), cambios en la forma en que tus personajes ganan experiencia en el juego, borrón y cuenta nueva en la forma de combatir entre personajes, etc. Con este primer cambio se pretendió balancear mejor las profesiones disponibles a los jugadores en este universo virtual de Star Wars y crear un ambiente más al estilo de la saga Lucasiana. El tiempo paso y la gente se acostumbró al nuevo sistema. Sin embargo, muchos jugadores se fueron y nuevos jugadores que no conocieron el sistema anterior, como un servidor, llegaron y se adaptaron.

Para quien todavía se pregunta qué cosa es SWG le diré que es un videojuego en línea masivo para la PC (Massive Multiplayer Online Role Playing Game = MMORPG), donde no se puede jugar sin una conexión a internet y una respectiva cuota que puede ser pagada mensual, bimestral, semestral o anualmente. La finalidad del juego es, entre otras cosas, interactuar con otros jugadores alrededor del mundo, quienes al igual que tú, pueden crear uno o más personajes ambientados en el universo Star Wars y desarrollar varias carreras o profesiones al más puro estilo universitario, donde para obtener un grado alto, como por ejemplo, Master Bounty Hunter o Ace Rebel Pilot, es necesario ir adquiriendo experiencia en el juego poco a poco e ir pasando varias materias y ganando nuevas habilidades a través de misiones, peleas, actividades, exploraciones, etc. hasta completar todo el árbol académico de la carrera/profesión deseada. Dependiendo del tipo de profesión elegida, es el tipo de experiencia y la forma en que se gana.

El principal atractivo de SWG, por lo menos antes del próximo 15 de Noviembre, es que es posible desarrollar tu personaje y elegir unas cuantas profesiones de entre 32 disponibles (Architect, Polititian, Musician, Pistoleer, Carbineer, Entertainer, Rifleman, Marksman, Bounty Hunter, Scout, Smuggler, Artisan, Shipwright, Comando, Chef, Medic, Jedi y muchas más) en un estilo mezcla RPG y acción real. También hay un amplio repertorio de objetos que pueden construirse, encontrarse, recolectarse, diseñarse, comercializarse, etc. El mundo de SWG es tan complejo como variado. Hay muchos caminos por tomar, muchas aventuras qué desarrollar, muchos lugares qué explorar, muchas criaturas qué matar, muchos jugadores qué conocer, matar, buscar, tiene su propio sistema económico, sus propio sistema de e-mail interno, de chat, de mensajería instantánea, etc.

Realmente esta increíble diversidad es lo que hace a SWG único entre los tantos y tantos juegos en línea masivos que existen actualmente. Aprender a jugar Galaxies toma algo de tiempo, pero es adictivo y una vez que te acostumbras a los controles y a todo lo que tu personaje es capaz de hacer, se abren ante tí un sinfín de opciones para desarrollar tu personaje y buscar aventuras en tiempo real, en ocasiones solo y en otras necesariamente en conjunto con otros jugadores formando grupos temporales o siendo parte de asociaciones establecidas que incluso pudieran declararse la guerra entre ellas, como una guerra de pandillas virtual estarguareana.

Por si fuera poco, todo esto sólo aplica a la vida de tu personaje "en tierra", porque la primera expansion de SWG "Jump To Lightspeed" trajo otro mundo de opciones y posibilidades en la forma de batallas campales en el espacio exterior, donde al igual que en tierra puedes pelear de parte de la Heroica Alianza Rebelde, de las Fuerzas Imperiales del orden o bien del mundo Neutral que pueden ir de un bando a otro dependiendo de quién pague más. Esta expansión también trajo naves que pilotar para uno o varios pasajeros, en donde en el caso de naves de varios pasajeros puedes caminar por los pasillos de la nave, ver por las ventanas hacia el espacio exterior y observar a los planetas desde una órbita lejana y más; también cada nave tiene sus diversos componentes y demás piezas de ingeniería, los cuales se usan para personalizar tu nave y hacerla más poderosa así como kits de modificación de la apariencia de la misma, etc.

Entonces, ¿qué hay de malo con un juego tan rico, variado, entretenido, adictivo y por si fuera poco ambientado en el universo de Star Wars como para decidir modificarlo?

Recordemos que SWG, a diferencia de los juegos tradicionales, es un juego en línea, el cual siempre está en desarrollo, corrigiendo bugs, agregando misiones, y mejorando muchas de las cosas existentes.

Por otro lado, de acuerdo con Julio Torres, el encargado en jefe de SWG por parte de Lucasarts, han recibido a través del tiempo retroalimentación de que el juego es demasiado complicado. Lo cual es cierto, hasta cierto punto, pero eso no significa que sea malo. Es por eso que han estado trabajando en una nueva mejora, la cual será implementada por Sony Online Entertainment (SOE), la companía que mantiene todo el sistema de servidores, programadores y demás que dan vida al universo virtual de Star Wars Galaxies en conjunto con Lucasarts e implementarán esta modificación muy pronto (15 de Noviembre del 2005).

Julio Torres en una carta al ppublico en general (disponible a los jugadores de SWG desde hace varias semanas) anuncia que es normal implementar este tipo de cambios a la estructura del juego primeramente porque es un juego en línea y por lo tanto dinámico, y segundo, para hacerlo menos complicado y que los jugadores se sientan en realidad en un ambiente al estilo Star Wars.

Dentro de los cambios por venir, se incluye aquel en el que las 32 carreras o profesiones actuales serán unificadas en solo 9, las cuales han sido asociadas a un personaje de la saga de Star Wars: Boba Fett (Bounty Hunter), 2-1B (Medic), Princess Leia (Officer), Commander Cody (Commando), Han Solo (Smuggler), Lando Calrissian (Trader), Oola (Entertainer), Leia disfrazada de Boussh (Spy) y Luke Skywalker (Jedi). Esto porque según estadísticas de SOE, una abrumadora mayoría de sus jugadores eligen sólo un puñado de las 32 profesiones disponibles. Según esto, las 9 profesiones que quedarán, ejemplifican a ese pequeño grupo de profesiones. Esto la verdad a mí no me consta porque he visto una increíble variedad de profesiones en los jugadores que me toca ver por lo menos en el servidor o galaxia Tempest donde yo juego de momento.

Todos los jugadores que ya tenemos un personaje con x profesion deberemos elegir de entre estas 9 la que más nos guste. Aunque sobra decir que los Jedi se multiplicarán peor que conejos Corelianos. Debo explicar por qué.

La profesion Jedi actualmente es una profesión oculta. En ninguna parte del juego te dicen qué es lo que debes hacer para que tu personaje se haga Jedi. Esto le agrega misterio y misticismo al juego en el sentido de que debes interactuar con otros jugadores o documentarte en los foros de SWG para saber qué hacer exactamente y llegar a ser Jedi (la cual es una tarea ardua y tardada). También le da balance al juego para que las demás profesiones sean exploradas y haya más variedad de jugadores con diferentes capacidades y habilidades. Pero con la nueva mejora al juego (New Game Enhancements = NGE) ahora la profesión de Jedi se convierte en una más al alcance de todos y le da al traste al misticismo y al balance y a la variedad, ya que ¿a quién no le gustaría hacerse Jedi en un mundo virtual como éste?.

Muchas cosas desaparecerán y otras cambiarán. Por ejemplo, el sistema de combate es redefinido una vez más y sería necesario entrar en muchos detalles para dar a conocer a quien nunca ha jugado este juego la realidad de lo que provocará este cambio el próximo 15 de Noviembre. Pero por lo menos créanme si les digo que el cambio sera drástico, aunque promete hacer los combates y duelos entre jugadores y NPCs más dinámicos, pero que quede muy claro que no estoy diciendo que este cambio será un error, eso sólo el tiempo lo dirá.

Ahora bien, ¿qué dicen los jugadores actuales? Las opiniones estan muy divididas como era de esperarse. No me tocó ver la reacción de los jugadores cuando la primera modificación drástica fue implementada pero imagino que no fue muy diferente que las recciones de ahora. Muchos jugadores piensan cancelar sus cuentas y llevar sus computadoras a otros juegos en línea. Varios sarcásticamente se despiden en los foros oficiales de SWG agradeciendo a SOE, Lucasarts o Julio Torres el haber destruido el mejor juego MMORPG que ha sido creado jamás; otros quieren incluso ver muerto a Julio Torres. Pero también hay otros que están dispuestos a jugar el nuevo sistema dando el beneficio de la duda. Aunque antes de que se apliquen los cambios a los servidores oficiales siempre ha sido posible jugar la nueva plataforma.

SWG es un sistema diseñado para dar servicio al universo "live", digamos el oficial al que todo mundo tiene acceso, y también ofrece la opción de convertirse en beta tester y evaluar los futuros cambios del juego al conectarse a un universo/servidor "de prueba" y ayudar en el desarrollo reportando bugs y demás.

Gracias a esto, muchos jugadores ya probaron la nueva interfaz, las nuevas profesiones y el nuevo sistema de combate y a algunos les gustó, pero a otros no, obviamente. Aunque todos están de acuerdo de que es un cambio mayor y de que aquellos con las profesiones actuales de Bio Ingeniero (Bio Engineer) y Adiestrador de Criaturas (Creature Handler) se verán más afectados que nadie, ya que sus profesiones actuales no existirán mas ni hay nada equivalente en las nuevas profesiones. Parece ser que los jugadores menos afectados serán los que tengan las profesiones de Bounty Hunter y Jedi.

Así que, ¿cuál es el futuro entonces de Star Wars Galaxies? Dadas las circunstacias ctuales: incierto.

Los nuevos cambios puede que no sean tan malignos como se pudieran interpretar, pudiera ser que efectivamente mejoren el sistema y lo hagan más divertido y mejor ambientado respecto a la saga de Star Wars, el cual es uno de los principales objetivos de este cambio según Torres. Pero también no se puede negar que con la eliminación de tantas profesiones, la riqueza y variedad del juego se verán seriamente afectadas.

Hay jugadores que están ivitando a los demás a "no juzgar un libro por su portada", a "no decir que una comida no te gusta cuando nunca la has probado", muchos alientan a los demás a probar el nuevo sistema y dar sus puntos de vista después, cuando tengan argumentos para hacerlo. Lo cierto es que los fans de Star Wars, entre muchos otros, pueden ser demasiado apasionados y este cambio realmente ha sacudido a los jugadores como ninguna otra cosa lo ha hecho antes en el mundo de SWG. Incluso hay quienes ya hasta desarrollaron videos sarcásticos mostrando la muerte de este juego.

Muchos otros desanimados esperan que esta modificación al sistema sea el ultimo clavo en el ataúd de este juego, aunque personalmente creo que es una posición muy exagerada.

Pero no hay por qué ser tan fatalista. Aun con los nuevos cambios, este juego da para muchas cosas. De mi parte, esperare a que llegue el día 15 y probaré los nuevos cambios y después le daré un tiempo de prueba para emitir mi punto de vista. Sólo espero no quedar muy decepcionado con los nuevos cambios y menos cuando por fin empezaba a completar mis primeras profesiones en el juego después de una buena constancia y algunas muertes a manos de Imperiales, bestias sanguinarias y mi propia inexperiencia.

Nos vemos en el siguiente artículo.

Star Wars Galaxies: Un Imperio Dividido

Nota: el presente artículo fue escrito originalmente el 20 de Junio del 2005. Desde su publicación, el juego ha pasado por un par de cambios radicales. Lo que leerán a continuación aplica únicamente para lo que se conoce como el "Combat Upgrade", periodo de tiempo que terminó el 13 de Noviembre del 2005.

El fin de semana pasado, un amigo mío también fan de Star Wars (thanks Obi-Juan Kenobi) me regaló como presente de cumpleaños el juego Star Wars Galaxies. A pesar de que este juego ya tiene un poco más de un año (según parece) de haber salido al mercado, no había querido jugarlo porque sabía que era necesario pagar una cuota para jugarlo y se me hizo un tanto ridículo este concepto. (Ya vieron mi nota de que este rollo lo escribí hace un tiempo, ¿verdad?).

Sin embargo, en días recientes me puse a investigar un poco más acerca de este juego y descubrí que las dos expansiones que han salido, "Jump to Lightspeed" y "Rage of the Wookies" han sido fusionadas en un sólo paquete junto con el juego original, el cual lleva por título "An Empire Divided", y puesto a la venta en 29 dólares. Toda una ganga considerando que son como tres juegos en uno. Quiero compartirles con algo de detalle en qué consiste este juego, el cual me ha dejado hasta el momento con un buen sabor de boca.

Star Wars Galaxies es un juego de rol masivo para multijugadores en línea (MMORPG: Masive Multiplayer Online Role Playing Game), es decir, no es posible jugarlo sin estar conectado a internet, ya que los escenarios en donde se juega son creados localmente en la computadora pero depende de los servidores de Sony Online Entertainment (SOE) para crear la atmosfera del juego.

El término masivo, viene de que son muchas personas las que estan jugando el mismo juego al mismo tiempo que uno mismo y todos tienen la posibilidad de poblar el universo Star Wars de manera virtual. Además es posible interactuar con los otros jugadores dentro del mismo juego. Es decir, una persona en Los Angeles puede que esté jugando usando a un personaje, digamos un Zabrak, y yo con mi personaje Wookiee me lo encuentro en las calles de Tatooine y es posible entablar una conversación estilo chat o bien ponernos de acuerdo para llevar a cabo una de las diversas misiones que existen en el juego, o incluso agarrarnos a trancazos por alguna disputa. :-)

Conforme vas jugando, vas adquiriendo habilidades de diversos tipos de acuerdo al árbol de materias que estás cursando, incluyendo algunas muy peculiares como el aprender a bailar, jejeje :D. Hay un listado impresionante de las diversas ocupaciones que puedes desarrollar dentro del universo de Star Wars Galaxies, es decir, puedes ser un mecánico que repara naves o las convierte en los vehículos más rápidos de la galaxia, o también pues ser un médico que ayuda a curar a los demás personajes que están heridos. Hay muchas carreras qué desarrollar y de acuerdo a tu personaje tendrás habilidades natas para iniciar algunas de ellas.

El juego se desarrolla entre A New Hope] y The Empire Strikes Back, por lo que es posible unirse al Imperio y luchar contra la escoria rebelde, o bien ser Rebelde y luchar contra la tiranía Imperial. O incluso es posible ser neutral y hacer trabajos para un bando o para otro dependiendo de quién pague más, o hasta ser un contrabandista o un cazarrecompensas.

Dentro de este universo virtual es posible ganar diero poco a poco según las misiones que nos van encomendando. Hay una diversidad muy grande de armas y de acuerdo con la base de datos de SOE, es posible llegar a ser Jedi, pero es una de las profesiones más dificíles de lograr en Star Wars Galaxies. Por lo tanto no es común ver a muchos personajes con lightsabers. Sin embargo no es posible ser Sith, ya que el Emperador y Darth Vader son los Siths en este universo y recordemos que sólo pueden ser dos, maestro y aprendiz.

Cuando instalas el juego, lo primero que te pide es sacar una cuenta con SOE. Es posible hacerlo directamente en el sitio de Sony o bien en la misma interfaz del juego. Cuentas con 30 días gratis para probar el juego y "calarlo" para ver si te gusta. Esto es excelente porque después te pide los datos de tu tarjeta de crédito para darte de alta en el sistema y tú eliges si deseas pagar mensualmente, semestral o anualmente cuando termine el periodo de prueba. Lo mejor es pagar anualmente, así te olvidas de pagar una cuota mensual y te ahorras como 50 dólares, algo así como 550 pesos mexicanos, pero obviamente es la tarifa más alta, alrededor de 146 dolares (hasta Mayo del 2006), pero es posible que antes de terminar tu periodo de prueba de 30 días puedas cancelar la cuenta para que tu tarjeta de crédito no sea cargada.

Una vez creada tu cuenta, la interfaz del juego empieza a descargar todos los parches y demás archivos necesarios para actualizar el software. Este es un punto que no me agradó, porque mi "compa" compró el juego apenas el sábado pasado, directamente de la tienda, lo que significa que debería estar actualizado hasta la última versión o algo más reciente. Le tomó una hora a la interfaz terminar de bajar todos los parches y demás archivos antes de dejarme jugar. Fue un poco más de una hora lo que se tardó y tomemos en cuenta que tengo una conexión ADSL a 512Kbps (Infinitum segun Telmex), por lo que con modem a 56K puede que sea algo torturante.

Una vez terminada la actualización de archivos, la interfaz me permitió jugar por primera vez. Lo primero que hay que hacer, es crear tu personaje. Es decir, como "lucirás" ante los demás jugadores dentro del universo virtual "estarguareano", y déjenme decirles que la personalización de tu personaje es impresionante. Puedes elegir el color del cabello y del vello facial independientemente (en el caso de un personaje varón). También puedes elegir diversos estilos de cabello, corto, largo, con patillas, calvo, estilo afroamericano de los 70s, etcétera. Es posible elegir el color de ojos, desde azul o negro hasta verdes, morados o ¡rojos!. También si tu personaje llevará patillas, barba, bigote, cejas anchas, escasas, etc.

También es posible cambiar la apariencia de tu personaje haciéndolo lucir joven, maduro o viejo y varios grados intermedios. Es posible también elegir tamaños y formas de la nariz, los ojos, los pómulos y la barbilla. También podemos hacer que nuestro personaje sea alto, chaparro o de mediana estatura. Podemos incluso definir musculatura y hacerlo verse musculoso, flaco o gordo estilo Jabba the Hutt. En mi caso, traté de hacer que mi personaje luciera lo mejor que pude parecido a mi persona real en color de piel, cabello, ojos y demás. Como es posible crear hasta 8 personajes diferentes pues ya despu?s experimentar? con otros razgos.

Y esto nada más aplica si tu personaje es humano, ya que es posible crear personajes de otra especie como Rodian (¿alguien recuerda a Greedo?), Zabrak (¿alguien recuerda a Darth Maul o Eeth Koth?), entre otros. También es posible crear un personaje femenino de todas estas razas. El último paso en la personalización de tu personaje es el atuendo que vestirá inicialmente. Aquí no son muchas opciones las cuales se pueden elegir pero por lo menos los atuendos que me presentó el juego estuvieron muy chidos y fue difícil elegir. Aunque es posible cambiar el atuendo de tu personaje más adelante durante el juego.

Nota: si planeas unirte al Imperio, es mejor que elijas un personaje humano, ya que los imperiales además de anárquicos son racistas y prefieren humanos en sus filas así como en los rangos más altos. El caso del Almirante Thrawn es muy especial, tuvo que ser un fregonsísimo para llegar a un cargo tan alto sin ser humano. Si quieres ser rebelde o alguna otra cosa la raza de tu personaje no importa.

Una vez creado tu personaje, Star Wars Galaxies te pide un nombre y una biografía. Esta parte está interesante porque no te dejan elegir ningún nombre o apellido de algún personaje del universo Star Wars, así que tuve que decirle adiós a mi nickname Rick Starkiller, ya que el apellido o nombre de Starkiller no es posible usarlo dada la relación que existe con Skywalker y el nombre de Rick es muy terrícola (aunque lo más seguro es que alguien más ya lo haya elegido) para un personaje dentro del juego. Los tips que te dan es cambiar las letras para que fonéticamente se escuche el nombre que quieras, o bien es posible crear nombres al azar directamente en la interfaz del juego a ver si alguno te gusta. La peculiaridad del nombre de tu personaje es que será único y no se repetirá entre los demás jugadores (por lo menos en el servidor donde creaste el personaje) ya que esta información se guarda en los servidores de SOE. Al final de cuentas traté de varias formas mi nombre y el apellido Starkiller y me quedo Rickard Lonestar. Ya sé que se oye bien "mamfleiks" pero ya tenía ganas de jugar así que ahí lo dejé, jajajajaja.

Después de elegir el nombre de ni personaje escribí su biografía. Desde mi ronco pecho hice que mi personaje (que se llama Rickard pero es Rick para los cuates) fuera hijo de un guerrero Coreliano que murió en la defensa de Corellia durante las Guerras Clónicas donde fue secuestrado, torturado y asesinado por el Conde Dooku. Tiene un hermano menor llamado Leeham (se pronuncia Liam) y su madre murió hace unos años, así que se supone que ahora tiene que ver por su hermano ya que es la única familia que le queda. Ya después de crear toda una tragedia Shakesperiana para mi personaje según la teoría del héroe de Joseph Campbell que usa Lucas en sus rollos galácticos, el juego empieza como debe empezar todo juego de Star Wars: con el tema principal, el logo, el fondo estrellado, las letras flotando, en fin. Es como una película de Star Wars donde tú eres el protagonista principal.

Al principio, el texto flotante decía que según me rescataron los imperiales que dizque porque unos piratas me andaban buscando, no me dicen por qué, pero que el Imperio ha visto en mí a alguien con mucho potencial para sus planes. A mí se me hace que eso se lo dicen a todos para "hacerles la barba", pero como a mí no me "dan atole con el dedo", preferí darles por su lado a los Imperiales hasta que encontre la oportunidad para escapar y llegar a Tatooine donde ya logré hacer contacto con los rebeldes. El problema es que ahora el Imperio me anda buscando por desagradecido, jejejeje :) y no hay que olvidar que hay jugadores que son imperiales y una de sus misiones puede ser capturarme o matarme. El juego, ha empezado...

Como puede verse, este concepto de juego masivo abre un numero de puertas infinitas y promete ser una experiencia tremenda en lo que a videojuegos se refiere por las posibilidades que hay para desarrollar toda una vida virtual dentro del universo de Star Wars, lo cual es muy emocionante para un fan de videojuegos y de Star Wars, por supuesto.

El juego no es para Estados Unidos específicamente ya que es posible dar de alta una tarjeta de crédito de cualquier pais incluyendo a México. Así que si hay por aquí más fans de Star Wars que participen en este juego que apenas empiecen a jugarlo o bien buscando a más compañeros para pasar ciertas misiones, pues sería bueno ponernos de acuerdo. El problema es que existen varias galaxias, muchas de ellas con diferentes planetas. Si alguien por acá juega Galaxies, yo estoy en la galaxia Tempest, la cual elegí porque era una galaxia de mediana población. Es posible jugar en una galaxia de población ligera o de población pesada o muy pesada.

Para los fans de juegos de rol estilo Knights of the Old Republic, jugar Star Wars Galaxies es una oportunidad que no deben dejar pasar. Así que nos vemos en el mundo virtual de una galaxia lejana, muy, muy lejana...

Primer entrada

Después de un ataque de spammers (¡cómo los odio!) he decidido dejarles a otros esas preocupaciones de andarse cuidando de esa gente sin oficio ni beneficio. Así que éste, será mi nuevo hogar en la red para mis artículos y demás cosas que desee compartir con la comunidad cybernauta. Mi primer tarea será traerme los artículos que tenía dados de alta en mi sitio anterior.

Bueno, hay mucho por hacer...