¿Descanse en paz: Star Wars Galaxies?

Nota: El presente artículo fue escrito originalmente el 8 de Noviembre del 2005.

Toda saga tiene su primer paso... pero tambén tropiezos y aciertos.

Este 15 de Noviembre del 2005 Sony Online Entertainment (SOE) y Lucasarts (LA) implementarán la segunda modificación más drástica que se ha hecho al juego en línea masivo llamado Star Wars Galaxies (SWG) desde su lanzamiento en el año 2003. Y como cualquier cambio, esto ha despertado sentimientos encontrados en todos los jugadores del mundo acerca de esta nueva implementación.

La primera modificación drástica que se implement? en el juego se conoció como una actualización al sistema de combate (Combat Upgrade) el pasado mes de Abril del 2005. Nuevas armaduras fueron introducidas, nuevas armas, mejoras y cambios en la inteligencia artifical de los NPC (Non Playing Characters = personajes controlados por la computadora), cambios en la forma en que tus personajes ganan experiencia en el juego, borrón y cuenta nueva en la forma de combatir entre personajes, etc. Con este primer cambio se pretendió balancear mejor las profesiones disponibles a los jugadores en este universo virtual de Star Wars y crear un ambiente más al estilo de la saga Lucasiana. El tiempo paso y la gente se acostumbró al nuevo sistema. Sin embargo, muchos jugadores se fueron y nuevos jugadores que no conocieron el sistema anterior, como un servidor, llegaron y se adaptaron.

Para quien todavía se pregunta qué cosa es SWG le diré que es un videojuego en línea masivo para la PC (Massive Multiplayer Online Role Playing Game = MMORPG), donde no se puede jugar sin una conexión a internet y una respectiva cuota que puede ser pagada mensual, bimestral, semestral o anualmente. La finalidad del juego es, entre otras cosas, interactuar con otros jugadores alrededor del mundo, quienes al igual que tú, pueden crear uno o más personajes ambientados en el universo Star Wars y desarrollar varias carreras o profesiones al más puro estilo universitario, donde para obtener un grado alto, como por ejemplo, Master Bounty Hunter o Ace Rebel Pilot, es necesario ir adquiriendo experiencia en el juego poco a poco e ir pasando varias materias y ganando nuevas habilidades a través de misiones, peleas, actividades, exploraciones, etc. hasta completar todo el árbol académico de la carrera/profesión deseada. Dependiendo del tipo de profesión elegida, es el tipo de experiencia y la forma en que se gana.

El principal atractivo de SWG, por lo menos antes del próximo 15 de Noviembre, es que es posible desarrollar tu personaje y elegir unas cuantas profesiones de entre 32 disponibles (Architect, Polititian, Musician, Pistoleer, Carbineer, Entertainer, Rifleman, Marksman, Bounty Hunter, Scout, Smuggler, Artisan, Shipwright, Comando, Chef, Medic, Jedi y muchas más) en un estilo mezcla RPG y acción real. También hay un amplio repertorio de objetos que pueden construirse, encontrarse, recolectarse, diseñarse, comercializarse, etc. El mundo de SWG es tan complejo como variado. Hay muchos caminos por tomar, muchas aventuras qué desarrollar, muchos lugares qué explorar, muchas criaturas qué matar, muchos jugadores qué conocer, matar, buscar, tiene su propio sistema económico, sus propio sistema de e-mail interno, de chat, de mensajería instantánea, etc.

Realmente esta increíble diversidad es lo que hace a SWG único entre los tantos y tantos juegos en línea masivos que existen actualmente. Aprender a jugar Galaxies toma algo de tiempo, pero es adictivo y una vez que te acostumbras a los controles y a todo lo que tu personaje es capaz de hacer, se abren ante tí un sinfín de opciones para desarrollar tu personaje y buscar aventuras en tiempo real, en ocasiones solo y en otras necesariamente en conjunto con otros jugadores formando grupos temporales o siendo parte de asociaciones establecidas que incluso pudieran declararse la guerra entre ellas, como una guerra de pandillas virtual estarguareana.

Por si fuera poco, todo esto sólo aplica a la vida de tu personaje "en tierra", porque la primera expansion de SWG "Jump To Lightspeed" trajo otro mundo de opciones y posibilidades en la forma de batallas campales en el espacio exterior, donde al igual que en tierra puedes pelear de parte de la Heroica Alianza Rebelde, de las Fuerzas Imperiales del orden o bien del mundo Neutral que pueden ir de un bando a otro dependiendo de quién pague más. Esta expansión también trajo naves que pilotar para uno o varios pasajeros, en donde en el caso de naves de varios pasajeros puedes caminar por los pasillos de la nave, ver por las ventanas hacia el espacio exterior y observar a los planetas desde una órbita lejana y más; también cada nave tiene sus diversos componentes y demás piezas de ingeniería, los cuales se usan para personalizar tu nave y hacerla más poderosa así como kits de modificación de la apariencia de la misma, etc.

Entonces, ¿qué hay de malo con un juego tan rico, variado, entretenido, adictivo y por si fuera poco ambientado en el universo de Star Wars como para decidir modificarlo?

Recordemos que SWG, a diferencia de los juegos tradicionales, es un juego en línea, el cual siempre está en desarrollo, corrigiendo bugs, agregando misiones, y mejorando muchas de las cosas existentes.

Por otro lado, de acuerdo con Julio Torres, el encargado en jefe de SWG por parte de Lucasarts, han recibido a través del tiempo retroalimentación de que el juego es demasiado complicado. Lo cual es cierto, hasta cierto punto, pero eso no significa que sea malo. Es por eso que han estado trabajando en una nueva mejora, la cual será implementada por Sony Online Entertainment (SOE), la companía que mantiene todo el sistema de servidores, programadores y demás que dan vida al universo virtual de Star Wars Galaxies en conjunto con Lucasarts e implementarán esta modificación muy pronto (15 de Noviembre del 2005).

Julio Torres en una carta al ppublico en general (disponible a los jugadores de SWG desde hace varias semanas) anuncia que es normal implementar este tipo de cambios a la estructura del juego primeramente porque es un juego en línea y por lo tanto dinámico, y segundo, para hacerlo menos complicado y que los jugadores se sientan en realidad en un ambiente al estilo Star Wars.

Dentro de los cambios por venir, se incluye aquel en el que las 32 carreras o profesiones actuales serán unificadas en solo 9, las cuales han sido asociadas a un personaje de la saga de Star Wars: Boba Fett (Bounty Hunter), 2-1B (Medic), Princess Leia (Officer), Commander Cody (Commando), Han Solo (Smuggler), Lando Calrissian (Trader), Oola (Entertainer), Leia disfrazada de Boussh (Spy) y Luke Skywalker (Jedi). Esto porque según estadísticas de SOE, una abrumadora mayoría de sus jugadores eligen sólo un puñado de las 32 profesiones disponibles. Según esto, las 9 profesiones que quedarán, ejemplifican a ese pequeño grupo de profesiones. Esto la verdad a mí no me consta porque he visto una increíble variedad de profesiones en los jugadores que me toca ver por lo menos en el servidor o galaxia Tempest donde yo juego de momento.

Todos los jugadores que ya tenemos un personaje con x profesion deberemos elegir de entre estas 9 la que más nos guste. Aunque sobra decir que los Jedi se multiplicarán peor que conejos Corelianos. Debo explicar por qué.

La profesion Jedi actualmente es una profesión oculta. En ninguna parte del juego te dicen qué es lo que debes hacer para que tu personaje se haga Jedi. Esto le agrega misterio y misticismo al juego en el sentido de que debes interactuar con otros jugadores o documentarte en los foros de SWG para saber qué hacer exactamente y llegar a ser Jedi (la cual es una tarea ardua y tardada). También le da balance al juego para que las demás profesiones sean exploradas y haya más variedad de jugadores con diferentes capacidades y habilidades. Pero con la nueva mejora al juego (New Game Enhancements = NGE) ahora la profesión de Jedi se convierte en una más al alcance de todos y le da al traste al misticismo y al balance y a la variedad, ya que ¿a quién no le gustaría hacerse Jedi en un mundo virtual como éste?.

Muchas cosas desaparecerán y otras cambiarán. Por ejemplo, el sistema de combate es redefinido una vez más y sería necesario entrar en muchos detalles para dar a conocer a quien nunca ha jugado este juego la realidad de lo que provocará este cambio el próximo 15 de Noviembre. Pero por lo menos créanme si les digo que el cambio sera drástico, aunque promete hacer los combates y duelos entre jugadores y NPCs más dinámicos, pero que quede muy claro que no estoy diciendo que este cambio será un error, eso sólo el tiempo lo dirá.

Ahora bien, ¿qué dicen los jugadores actuales? Las opiniones estan muy divididas como era de esperarse. No me tocó ver la reacción de los jugadores cuando la primera modificación drástica fue implementada pero imagino que no fue muy diferente que las recciones de ahora. Muchos jugadores piensan cancelar sus cuentas y llevar sus computadoras a otros juegos en línea. Varios sarcásticamente se despiden en los foros oficiales de SWG agradeciendo a SOE, Lucasarts o Julio Torres el haber destruido el mejor juego MMORPG que ha sido creado jamás; otros quieren incluso ver muerto a Julio Torres. Pero también hay otros que están dispuestos a jugar el nuevo sistema dando el beneficio de la duda. Aunque antes de que se apliquen los cambios a los servidores oficiales siempre ha sido posible jugar la nueva plataforma.

SWG es un sistema diseñado para dar servicio al universo "live", digamos el oficial al que todo mundo tiene acceso, y también ofrece la opción de convertirse en beta tester y evaluar los futuros cambios del juego al conectarse a un universo/servidor "de prueba" y ayudar en el desarrollo reportando bugs y demás.

Gracias a esto, muchos jugadores ya probaron la nueva interfaz, las nuevas profesiones y el nuevo sistema de combate y a algunos les gustó, pero a otros no, obviamente. Aunque todos están de acuerdo de que es un cambio mayor y de que aquellos con las profesiones actuales de Bio Ingeniero (Bio Engineer) y Adiestrador de Criaturas (Creature Handler) se verán más afectados que nadie, ya que sus profesiones actuales no existirán mas ni hay nada equivalente en las nuevas profesiones. Parece ser que los jugadores menos afectados serán los que tengan las profesiones de Bounty Hunter y Jedi.

Así que, ¿cuál es el futuro entonces de Star Wars Galaxies? Dadas las circunstacias ctuales: incierto.

Los nuevos cambios puede que no sean tan malignos como se pudieran interpretar, pudiera ser que efectivamente mejoren el sistema y lo hagan más divertido y mejor ambientado respecto a la saga de Star Wars, el cual es uno de los principales objetivos de este cambio según Torres. Pero también no se puede negar que con la eliminación de tantas profesiones, la riqueza y variedad del juego se verán seriamente afectadas.

Hay jugadores que están ivitando a los demás a "no juzgar un libro por su portada", a "no decir que una comida no te gusta cuando nunca la has probado", muchos alientan a los demás a probar el nuevo sistema y dar sus puntos de vista después, cuando tengan argumentos para hacerlo. Lo cierto es que los fans de Star Wars, entre muchos otros, pueden ser demasiado apasionados y este cambio realmente ha sacudido a los jugadores como ninguna otra cosa lo ha hecho antes en el mundo de SWG. Incluso hay quienes ya hasta desarrollaron videos sarcásticos mostrando la muerte de este juego.

Muchos otros desanimados esperan que esta modificación al sistema sea el ultimo clavo en el ataúd de este juego, aunque personalmente creo que es una posición muy exagerada.

Pero no hay por qué ser tan fatalista. Aun con los nuevos cambios, este juego da para muchas cosas. De mi parte, esperare a que llegue el día 15 y probaré los nuevos cambios y después le daré un tiempo de prueba para emitir mi punto de vista. Sólo espero no quedar muy decepcionado con los nuevos cambios y menos cuando por fin empezaba a completar mis primeras profesiones en el juego después de una buena constancia y algunas muertes a manos de Imperiales, bestias sanguinarias y mi propia inexperiencia.

Nos vemos en el siguiente artículo.

Star Wars Galaxies: Un Imperio Dividido

Nota: el presente artículo fue escrito originalmente el 20 de Junio del 2005. Desde su publicación, el juego ha pasado por un par de cambios radicales. Lo que leerán a continuación aplica únicamente para lo que se conoce como el "Combat Upgrade", periodo de tiempo que terminó el 13 de Noviembre del 2005.

El fin de semana pasado, un amigo mío también fan de Star Wars (thanks Obi-Juan Kenobi) me regaló como presente de cumpleaños el juego Star Wars Galaxies. A pesar de que este juego ya tiene un poco más de un año (según parece) de haber salido al mercado, no había querido jugarlo porque sabía que era necesario pagar una cuota para jugarlo y se me hizo un tanto ridículo este concepto. (Ya vieron mi nota de que este rollo lo escribí hace un tiempo, ¿verdad?).

Sin embargo, en días recientes me puse a investigar un poco más acerca de este juego y descubrí que las dos expansiones que han salido, "Jump to Lightspeed" y "Rage of the Wookies" han sido fusionadas en un sólo paquete junto con el juego original, el cual lleva por título "An Empire Divided", y puesto a la venta en 29 dólares. Toda una ganga considerando que son como tres juegos en uno. Quiero compartirles con algo de detalle en qué consiste este juego, el cual me ha dejado hasta el momento con un buen sabor de boca.

Star Wars Galaxies es un juego de rol masivo para multijugadores en línea (MMORPG: Masive Multiplayer Online Role Playing Game), es decir, no es posible jugarlo sin estar conectado a internet, ya que los escenarios en donde se juega son creados localmente en la computadora pero depende de los servidores de Sony Online Entertainment (SOE) para crear la atmosfera del juego.

El término masivo, viene de que son muchas personas las que estan jugando el mismo juego al mismo tiempo que uno mismo y todos tienen la posibilidad de poblar el universo Star Wars de manera virtual. Además es posible interactuar con los otros jugadores dentro del mismo juego. Es decir, una persona en Los Angeles puede que esté jugando usando a un personaje, digamos un Zabrak, y yo con mi personaje Wookiee me lo encuentro en las calles de Tatooine y es posible entablar una conversación estilo chat o bien ponernos de acuerdo para llevar a cabo una de las diversas misiones que existen en el juego, o incluso agarrarnos a trancazos por alguna disputa. :-)

Conforme vas jugando, vas adquiriendo habilidades de diversos tipos de acuerdo al árbol de materias que estás cursando, incluyendo algunas muy peculiares como el aprender a bailar, jejeje :D. Hay un listado impresionante de las diversas ocupaciones que puedes desarrollar dentro del universo de Star Wars Galaxies, es decir, puedes ser un mecánico que repara naves o las convierte en los vehículos más rápidos de la galaxia, o también pues ser un médico que ayuda a curar a los demás personajes que están heridos. Hay muchas carreras qué desarrollar y de acuerdo a tu personaje tendrás habilidades natas para iniciar algunas de ellas.

El juego se desarrolla entre A New Hope] y The Empire Strikes Back, por lo que es posible unirse al Imperio y luchar contra la escoria rebelde, o bien ser Rebelde y luchar contra la tiranía Imperial. O incluso es posible ser neutral y hacer trabajos para un bando o para otro dependiendo de quién pague más, o hasta ser un contrabandista o un cazarrecompensas.

Dentro de este universo virtual es posible ganar diero poco a poco según las misiones que nos van encomendando. Hay una diversidad muy grande de armas y de acuerdo con la base de datos de SOE, es posible llegar a ser Jedi, pero es una de las profesiones más dificíles de lograr en Star Wars Galaxies. Por lo tanto no es común ver a muchos personajes con lightsabers. Sin embargo no es posible ser Sith, ya que el Emperador y Darth Vader son los Siths en este universo y recordemos que sólo pueden ser dos, maestro y aprendiz.

Cuando instalas el juego, lo primero que te pide es sacar una cuenta con SOE. Es posible hacerlo directamente en el sitio de Sony o bien en la misma interfaz del juego. Cuentas con 30 días gratis para probar el juego y "calarlo" para ver si te gusta. Esto es excelente porque después te pide los datos de tu tarjeta de crédito para darte de alta en el sistema y tú eliges si deseas pagar mensualmente, semestral o anualmente cuando termine el periodo de prueba. Lo mejor es pagar anualmente, así te olvidas de pagar una cuota mensual y te ahorras como 50 dólares, algo así como 550 pesos mexicanos, pero obviamente es la tarifa más alta, alrededor de 146 dolares (hasta Mayo del 2006), pero es posible que antes de terminar tu periodo de prueba de 30 días puedas cancelar la cuenta para que tu tarjeta de crédito no sea cargada.

Una vez creada tu cuenta, la interfaz del juego empieza a descargar todos los parches y demás archivos necesarios para actualizar el software. Este es un punto que no me agradó, porque mi "compa" compró el juego apenas el sábado pasado, directamente de la tienda, lo que significa que debería estar actualizado hasta la última versión o algo más reciente. Le tomó una hora a la interfaz terminar de bajar todos los parches y demás archivos antes de dejarme jugar. Fue un poco más de una hora lo que se tardó y tomemos en cuenta que tengo una conexión ADSL a 512Kbps (Infinitum segun Telmex), por lo que con modem a 56K puede que sea algo torturante.

Una vez terminada la actualización de archivos, la interfaz me permitió jugar por primera vez. Lo primero que hay que hacer, es crear tu personaje. Es decir, como "lucirás" ante los demás jugadores dentro del universo virtual "estarguareano", y déjenme decirles que la personalización de tu personaje es impresionante. Puedes elegir el color del cabello y del vello facial independientemente (en el caso de un personaje varón). También puedes elegir diversos estilos de cabello, corto, largo, con patillas, calvo, estilo afroamericano de los 70s, etcétera. Es posible elegir el color de ojos, desde azul o negro hasta verdes, morados o ¡rojos!. También si tu personaje llevará patillas, barba, bigote, cejas anchas, escasas, etc.

También es posible cambiar la apariencia de tu personaje haciéndolo lucir joven, maduro o viejo y varios grados intermedios. Es posible también elegir tamaños y formas de la nariz, los ojos, los pómulos y la barbilla. También podemos hacer que nuestro personaje sea alto, chaparro o de mediana estatura. Podemos incluso definir musculatura y hacerlo verse musculoso, flaco o gordo estilo Jabba the Hutt. En mi caso, traté de hacer que mi personaje luciera lo mejor que pude parecido a mi persona real en color de piel, cabello, ojos y demás. Como es posible crear hasta 8 personajes diferentes pues ya despu?s experimentar? con otros razgos.

Y esto nada más aplica si tu personaje es humano, ya que es posible crear personajes de otra especie como Rodian (¿alguien recuerda a Greedo?), Zabrak (¿alguien recuerda a Darth Maul o Eeth Koth?), entre otros. También es posible crear un personaje femenino de todas estas razas. El último paso en la personalización de tu personaje es el atuendo que vestirá inicialmente. Aquí no son muchas opciones las cuales se pueden elegir pero por lo menos los atuendos que me presentó el juego estuvieron muy chidos y fue difícil elegir. Aunque es posible cambiar el atuendo de tu personaje más adelante durante el juego.

Nota: si planeas unirte al Imperio, es mejor que elijas un personaje humano, ya que los imperiales además de anárquicos son racistas y prefieren humanos en sus filas así como en los rangos más altos. El caso del Almirante Thrawn es muy especial, tuvo que ser un fregonsísimo para llegar a un cargo tan alto sin ser humano. Si quieres ser rebelde o alguna otra cosa la raza de tu personaje no importa.

Una vez creado tu personaje, Star Wars Galaxies te pide un nombre y una biografía. Esta parte está interesante porque no te dejan elegir ningún nombre o apellido de algún personaje del universo Star Wars, así que tuve que decirle adiós a mi nickname Rick Starkiller, ya que el apellido o nombre de Starkiller no es posible usarlo dada la relación que existe con Skywalker y el nombre de Rick es muy terrícola (aunque lo más seguro es que alguien más ya lo haya elegido) para un personaje dentro del juego. Los tips que te dan es cambiar las letras para que fonéticamente se escuche el nombre que quieras, o bien es posible crear nombres al azar directamente en la interfaz del juego a ver si alguno te gusta. La peculiaridad del nombre de tu personaje es que será único y no se repetirá entre los demás jugadores (por lo menos en el servidor donde creaste el personaje) ya que esta información se guarda en los servidores de SOE. Al final de cuentas traté de varias formas mi nombre y el apellido Starkiller y me quedo Rickard Lonestar. Ya sé que se oye bien "mamfleiks" pero ya tenía ganas de jugar así que ahí lo dejé, jajajajaja.

Después de elegir el nombre de ni personaje escribí su biografía. Desde mi ronco pecho hice que mi personaje (que se llama Rickard pero es Rick para los cuates) fuera hijo de un guerrero Coreliano que murió en la defensa de Corellia durante las Guerras Clónicas donde fue secuestrado, torturado y asesinado por el Conde Dooku. Tiene un hermano menor llamado Leeham (se pronuncia Liam) y su madre murió hace unos años, así que se supone que ahora tiene que ver por su hermano ya que es la única familia que le queda. Ya después de crear toda una tragedia Shakesperiana para mi personaje según la teoría del héroe de Joseph Campbell que usa Lucas en sus rollos galácticos, el juego empieza como debe empezar todo juego de Star Wars: con el tema principal, el logo, el fondo estrellado, las letras flotando, en fin. Es como una película de Star Wars donde tú eres el protagonista principal.

Al principio, el texto flotante decía que según me rescataron los imperiales que dizque porque unos piratas me andaban buscando, no me dicen por qué, pero que el Imperio ha visto en mí a alguien con mucho potencial para sus planes. A mí se me hace que eso se lo dicen a todos para "hacerles la barba", pero como a mí no me "dan atole con el dedo", preferí darles por su lado a los Imperiales hasta que encontre la oportunidad para escapar y llegar a Tatooine donde ya logré hacer contacto con los rebeldes. El problema es que ahora el Imperio me anda buscando por desagradecido, jejejeje :) y no hay que olvidar que hay jugadores que son imperiales y una de sus misiones puede ser capturarme o matarme. El juego, ha empezado...

Como puede verse, este concepto de juego masivo abre un numero de puertas infinitas y promete ser una experiencia tremenda en lo que a videojuegos se refiere por las posibilidades que hay para desarrollar toda una vida virtual dentro del universo de Star Wars, lo cual es muy emocionante para un fan de videojuegos y de Star Wars, por supuesto.

El juego no es para Estados Unidos específicamente ya que es posible dar de alta una tarjeta de crédito de cualquier pais incluyendo a México. Así que si hay por aquí más fans de Star Wars que participen en este juego que apenas empiecen a jugarlo o bien buscando a más compañeros para pasar ciertas misiones, pues sería bueno ponernos de acuerdo. El problema es que existen varias galaxias, muchas de ellas con diferentes planetas. Si alguien por acá juega Galaxies, yo estoy en la galaxia Tempest, la cual elegí porque era una galaxia de mediana población. Es posible jugar en una galaxia de población ligera o de población pesada o muy pesada.

Para los fans de juegos de rol estilo Knights of the Old Republic, jugar Star Wars Galaxies es una oportunidad que no deben dejar pasar. Así que nos vemos en el mundo virtual de una galaxia lejana, muy, muy lejana...

Primer entrada

Después de un ataque de spammers (¡cómo los odio!) he decidido dejarles a otros esas preocupaciones de andarse cuidando de esa gente sin oficio ni beneficio. Así que éste, será mi nuevo hogar en la red para mis artículos y demás cosas que desee compartir con la comunidad cybernauta. Mi primer tarea será traerme los artículos que tenía dados de alta en mi sitio anterior.

Bueno, hay mucho por hacer...